Angoisse de séparation, kézako ?!
L’angoisse de séparation est une étape normale du développement psychologique des enfants qui survient entre 6 et 12 mois, puis de nouveau entre 15 et 24 mois.
Durant cette période, il peut y avoir des pics d’angoisse plus intenses qui durent en général 4 à 6 semaines. Chaque enfant est différent, certains ne feront aucun pic d’angoisse, tandis que d’autres en feront plusieurs. Souvent, ces derniers sont corrélés à des événements déclencheurs tels qu’une période de maladie, un déménagement, un changement d’équipe à la crèche, un décès, une nouvelle grossesse…
Cette période développementale est essentielle et ne peut être supprimée. Il est important de ne pas chercher à stopper ou faire taire les angoisses de l’enfant, qui risquerait alors d’intérioriser. Un accompagnement bienveillant et beaucoup de patience seront nécessaires pour traverser ces quelques semaines intenses.
D’où vient cette angoisse ?
À cette période, un bébé commence à comprendre vraiment qu’il est une personne à part entière et non un prolongement de ses parents. Il se rend donc compte que ses parents et lui sont des personnes distinctes.
Il fait aussi de plus en plus la différence entre les personnes de son entourage (parents, frère, sœur, grands-parents) et celles qu’il ne connaît pas. C’est pourquoi votre bébé souriait auparavant à tous les étrangers et, qu’à présent, il a l’air sérieux et intimidé en présence d’inconnus.
En plus d’avoir peur des nouveaux visages, votre bébé a aussi, et surtout, peur d’être abandonné. Quand il ne vous voit pas, il pense que vous êtes parti pour toujours. En effet, il ne comprend pas que lorsqu’il ne voit plus une personne ou un objet, cette personne ou cet objet existe toujours. C’est pourquoi l’on dit qu’il n’a pas encore acquis la “permanence de l’objet”.
Lorsqu’il croit que vous avez “disparu pour toujours”, la peur et les pleurs de votre enfant augmentent, car vous êtes la personne qui le nourrit, qui prend soin de lui et qui le réconforte.
Comment se manifeste l’angoisse de séparation?
Les enfants ne sont pas tous égaux et cela dépend beaucoup de leur tempérament. Certains n’auront aucune difficulté à aller chez nounou et feront “juste” plus de réveils nocturnes, tandis que d’autres vont hurler dès que le parent sort de la pièce.
Voici comment votre bébé peut réagir durant cette période :
- Se mettre à pleurer lorsqu’il ne vous voit plus, quand vous le laissez seul dans une pièce ou en présence d’une personne qu’il ne connaît pas ou peu ;
- Les siestes se raccourcissent, bébé n’arrive plus à enchaîner les cycles de sommeil seul en journée. Les endormissements en journée se rallongent ;
- Des réveils nocturnes plus nombreux, parfois en pleurs ou longs ;
- Ne plus sourire au premier venu et ne plus vouloir se faire prendre dans les bras par n’importe qui. L’enfant peut s’agiter ou pleurer quand vous l’amenez dans de nouveaux endroits ;
- Ne plus aimer prendre son bain, car il perçoit désormais l’eau comme un milieu « étranger ».
Comment calmer l’angoisse de séparation chez le bébé ?
Pour diminuer l’angoisse de séparation chez votre bébé ou votre petit enfant :
- Évitez tous les changements dans sa routine (ne pas le changer de chambre ou de nounou durant cette période par exemple).
- Habituez-le progressivement aux périodes de séparation en les allongeant petit à petit.
- Évitez de partir quand il a le dos tourné ou quand il dort pour qu’il n’ait pas l’impression que vous l’abandonnez.
- S’il pleure lors de votre départ, rassurez-le, expliquez-lui que vous allez revenir. Vous pouvez lui dire à quel moment vous reviendrez (ex : après sa sieste) et ce que vous allez faire à votre retour.
- Travailler la permanence de l’objet : jouer à caché-coucou, cacher un objet dans une boîte opaque et encourager votre enfant à ouvrir la boîte pour récupérer l’objet.
- Proposez-lui des temps de massage pour travailler le schéma corporel.
- Instaurez une période de transition avant de vous séparer. Par exemple, si vous le confiez à vos parents ou à une nounou, restez encore avec lui avant de le laisser seul avec eux.
- Ne vous montrez pas inquiet si vous le confiez à quelqu’un car cela risque de renforcer son inquiétude.
- Habituez-le à voir du monde dès petit. Les enfants étant plus habitués à voir d’autres personnes vivent plus facilement la période d’angoisse de séparation.
- Donnez-lui un doudou ou une peluche qui pourra le rassurer lorsque vous ne serez pas là.
- Ne prolongez pas le moment du départ. Rassurez-le, restez positif mais ne vous éternisez pas. Bientôt, il s’habituera à votre absence et saura que vous allez revenir
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